La gran carrera de las cochinillas

Mensaje:	El esfuerzo, la disciplina y saber levantarse tras cada caída valen más que el talento natural o las trampas, y ganar con humildad es la verdadera victoria.
Valores:	Perseverancia, disciplina, deportividad, humildad, amistad.
Tiempo de lectura:	Aproximadamente 16 minutos

La gran carrera de las cochinillas

En el rincón más verde y más vivo de todo el vecindario existía un lugar tan grande como un país para quien supiera mirar de cerca: el Gran Jardín Central. Y una vez al año, cuando iniciaba la primavera, el jardín entero se preparaba para el acontecimiento más esperado de la temporada: la Gran Carrera de las Cochinillas.

La gran convocatoria

Una semana antes de la carrera, un sonido conocido por todos los insectos del jardín recorrió cada rincón, cada raíz y cada hormiguero: el toque real de las trompetas.

Sobre una piedra plana pulida por generaciones de reyes, se alzaba el trono de Su Majestad Crilín I, el grillo rey del jardín. Llevaba una corona tejida con pétalos dorados de diente de león, una capa hecha de la más fina tela de araña —tejida especialmente por las arañas reales— y un bastón de madera de ramita pulida que golpeaba contra la piedra cada vez que quería hacerse escuchar (lo cual, siendo un rey, era casi todo el tiempo).

A su alrededor, la corte real se acomodaba con solemnidad: dos escarabajos heraldos sostenían pancartas con el escudo real —una hoja de trébol de cuatro picos—, tres cigarras afinaban sus alas para las trompetas, y una fila de mariquitas guardianas custodiaba el camino hacia el trono.

—¡Insectos, criaturas y súbditos todos del Gran Jardín! —proclamó el rey Crilín, irguiéndose sobre sus patas traseras con toda la majestuosidad que un grillo puede reunir—. ¡Por decreto real y tradición ancestral, convoco desde este día a la Novena Gran Carrera de las Cochinillas!

Las trompetas de las cigarras resonaron con un chirrido triunfal. El público —hormigas, escarabajos, alguna que otra libélula curiosa— estalló en aplausos.

—¡Que se presenten ante mí las cochinillas más veloces, más fuertes, más astutas y más valientes de todo el reino! —continuó el rey, señalando con su bastón hacia el horizonte del jardín—. Que compitan con honor, que corran con el corazón, ¡y que la gloria corone a quien más lo merezca!

Con una última campanada de sus alas, las cigarras anunciaron el cierre de la convocatoria real. Y así, entre pétalos que caían desde lo alto como confeti y el eco de las trompetas todavía flotando en el aire, el jardín entero supo que la gran carrera había comenzado a tomar forma.

Los corredores

Nueve cochinillas respondieron al llamado real ese año. Nueve personalidades tan distintas entre sí como los colores de una puesta de sol:

• Checo era el más ágil y rápido, pero a veces demasiado confiado.
• Luis era el más calculador, siempre ideaba estrategias para ganar.
• Carlos era fuerte, pero no tan veloz, así que usaba su resistencia para competir.
• Marta tenía un espíritu guerrero y nunca se rendía.
• Teresa era la más astuta y sabía cómo esquivar los obstáculos.
• Sonia solo pensaba en ganar, a como diera lugar; nada más le importaba.
• Edi estaba convencido de que su talento bastaba para ganarlo todo, sin necesidad de esforzarse ni un poco.
• Susi… bueno, era un poco despistada, pero tenía muchísima suerte.

Nueve caminos distintos hacia la misma meta. Y todas, sin excepción, eran buenas amigas.

Las reglas, la pista y los sabotajes

El rey Crilín solo había puesto una regla para la carrera, la misma de siempre: todo se vale. Ingenio, velocidad, astucia… lo único prohibido era hacerse daño de verdad.

Mientras las cochinillas entrenaban, el resto del reino se puso manos a la obra: las hormigas alisaron la tierra del camino, los escarabajos cargaron piedritas para marcar las curvas, y una familia de arañas tejió una cinta de meta con hilos plateados que brillaban al sol.

Y, como cada año, algunas cochinillas aprovecharon esos días para preparar trampitas nada honestas.

Luis derramó gotas de savia pegajosa en un atajo.

Teresa esparció piedrillas sueltas en una curva cerrada.

Carlos fingió un calambre para distraer a Checo y robarle una tarde de entrenamiento.

Y Sonia, más seria que nadie, cavó un hoyito y lo cubrió con una hoja perfectamente disimulada, segura de que ahí acabaría la carrera de alguna rival descuidada.

Marta, mientras tanto, entrenaba distinto a todas: se lanzaba una y otra vez contra los obstáculos más difíciles del jardín solo para caerse, sacudirse la tierra, y volver a intentarlo.

—No entreno para no caerme —le dijo a Teresa una tarde—. Entreno para saber levantarme rápido.

Edi, por su parte, no entrenó ni un solo día.

—El talento no se entrena, se nace con él —repetía, mientras veía a los demás sudar bajo el sol.

Susi… bueno, simplemente se olvidó de entrenar, pero tenía un amuleto de la suerte hecho con una hojita seca.

Y así, entre trampas, entrenamientos y una que otra siesta injustificada, llegó por fin el día de la carrera.

¡Comienza la carrera!

Todos los habitantes del jardín se reunieron a ambos lados de la pista. El rey Crilín, desde un palco improvisado sobre una piedra alta, levantó su bastón real.

—¡Que comience… la Gran Carrera de las Cochinillas!

—¡YA! —gritó el caracol árbitro, y las nueve cochinillas se lanzaron a rodar con todas sus fuerzas.

La cuesta de las hojas secas

Checo tomó la delantera de inmediato, girando como un pequeño torbellino. Sonia rodaba pegada a su espalda, sin mirar a ningún lado más que hacia el frente. Edi, en cambio, salió paseando, tan seguro de sí mismo que no llevaba ni la mitad del impulso necesario para subir la primera cuesta cubierta de hojas crujientes. Sus patitas resbalaban sin avanzar, mientras Carlos —lento pero imparable— lo rebasaba sin esfuerzo.

—¡Yo tengo más talento que él! —protestó Edi, viendo alejarse a Carlos cuesta arriba.

Pero el talento, esa mañana, se había quedado dormido en casa.

El charco de rocío

Más adelante, un enorme charco de rocío cortaba la pista de lado a lado. Teresa lo cruzó por un camino de piedritas casi invisible, con una elegancia que arrancó aplausos del público. Luis, que conocía ese mismo atajo de memoria, no contaba con que sus patitas quedarían pegadas justo ahí: había caído en su propia trampa de savia, colocada semanas atrás y olvidada en su mapa.

La trampa que se volvió trampolín

Pasando el charco esperaba, disimulada entre las hojas del camino, la trampa de Sonia. Y quien llegó primero fue Susi, que —despistada como siempre— la vio cuando ya estaba muy cerca y, con tanta velocidad, no pudo esquivarla, así que decidió brincar directo sobre ella.

—¡Es una simple hojita! —exclamó, feliz.

La hoja, tensa entre dos raicillas, no cedió. Susi, en lugar de caer en la trampa, rebotó.

—¡WIIIIIIII! —Susi salió disparada por los aires, dando vueltas sobre sí misma, y aterrizó rodando varias posiciones más adelante.

—¡ESO NO ERA LO QUE TENÍA QUE PASAR! —chilló Sonia, viendo cómo su propia trampa había impulsado a su rival en lugar de detenerla.

El público entero rugió de la emoción.

La curva y la caída

En la curva cerrada, Teresa esquivó por poco sus propias piedrillas, distraída todavía por el vuelo de Susi. Checo, adelante de todos, tomó la curva a demasiada velocidad, patinó, y salió disparado fuera de la pista.

—¡Yo no me caigo, yo NUNCA me caigo! —protestó, agitando las patitas contra la tierra blanda.

Marta, que rodaba en un discreto quinto lugar, fue la primera en llegar hasta él. Sin dudarlo, se detuvo y lo empujó de vuelta a la pista con su propio cuerpo.

—¡Gracias, Marta! —dijo Checo, incorporándose de un salto.

—¡Págamelo ganándome limpio! —respondió ella, ya rodando de nuevo.

El público estalló en aplausos tan fuertes que temblaron las hojas de los árboles.

El túnel de la raíz

El obstáculo más temido de toda la pista era un túnel estrecho y oscuro bajo una raíz retorcida. Carlos entró primero, sin dudar ni un segundo, abriéndose paso a puro empuje. Sonia, tan concentrada en no perder terreno, chocó de frente contra una piedra en la oscuridad y perdió segundos preciosos, cada vez más frustrada. Marta entró después, chocó, rodó, se golpeó… convencida de seguir adelante, volvió a levantarse sin detenerse ni un instante.

La recta final se complica

Al salir del túnel, Teresa iba al frente, seguida de cerca por Carlos y un Checo renovado. Susi se mantenía, todavía mareada, en un inesperado cuarto lugar. Luis venía justo detrás. Marta, Sonia y Edi cerraban el grupo.

Edi, sin aliento, apenas lograba mantener el ritmo.

—Esto no debería estar pasando… —jadeó.

—El talento solo a veces no es suficiente —le dijo Marta al pasar junto a él— debes entrenar más, amigo.

Justo entonces, una ráfaga de viento sacudió una rama alta y una lluvia de pétalos cayó sobre la pista. Teresa perdió el rumbo un instante. Carlos quedó atrapado entre unas ramitas. Checo, al esquivarlo, terminó girando en círculos.

Y entre esa nube dorada de pétalos, Marta encontró, por primera vez en toda la carrera, el camino completamente despejado frente a ella. Esta era su oportunidad.

El final más emocionante que el jardín recuerde

Las hormigas, de pie sobre sus seis patitas, gritaban con todas sus fuerzas. Entre los pétalos que aún flotaban en el aire, dos siluetas emergían con más fuerza que las demás: Marta y Sonia, codo con codo, pata con pata, ninguna cediendo ni un centímetro.

—¡GANO YO! —rugió Sonia, con los ojos fijos únicamente en la meta.

Marta no se intimidó y se concentró en la meta. Solo rodaba, con confianza y determinación de darlo todo, sacando el máximo de sus fuerzas en ese último tramo de la carrera.

A pocos centímetros de la cinta plateada, una raicilla diminuta se cruzó en el camino. Sonia, sin verla, tropezó y perdió el equilibrio por una fracción de segundo. Marta, que llevaba toda la carrera entrenando exactamente para momentos así, sintió la misma raíz bajo sus patitas, giró su cuerpo en el aire, recuperó el equilibrio, y cruzó la meta rodando limpiamente.

—¡MARTA GANA LA CARRERA! —bramó la hormiga anunciadora desde su piedra.

El Gran Jardín Central estalló en un rugido de alegría.

El reconocimiento real

El rey Crilín descendió de su palco de piedra, seguido por sus heraldos escarabajos y el eco todavía vibrante de las trompetas de cigarra. Se acercó hasta Marta, cubierta de polvo y pétalos, y golpeó suavemente el suelo tres veces con su bastón real, pidiendo silencio.

—Marta de las Cochinillas —proclamó, con solemnidad—, hoy te levantaste más veces de las que caíste, y eso, en este reino, vale más que cualquier velocidad. Por tu corazón, tu constancia y tu deportividad, ¡te nombro Campeona de la Novena Gran Carrera!

Uno de los escarabajos heraldos avanzó con una corona pequeña, tejida esa misma mañana con pétalos amarillos, y la colocó sobre la cabeza de Marta entre el aplauso de todo el jardín.

Pero Marta, en lugar de quedarse solamente con la gloria, se giró hacia sus compañeras y compañeros de carrera.

—Su Majestad —dijo—, esta corona la gané yo, pero esta carrera la corrimos entre todos. Hoy me cubre la gloria del primer lugar, pero reconozco que mis compañeras y compañeros corrieron con valor, coraje y determinación.

El rey Crilín, complacido, asintió con una sonrisa y ordenó a sus heraldos repartir pequeñas ramitas de laurel silvestre para cada uno de los ocho corredores restantes, “por el honor de haber competido con el corazón”.

Un cierre con el sol de la tarde

Aquella tarde, las nueve cochinillas se sentaron juntas a un costado de la pista, cansadas, despeinadas y felices. Sonia, todavía con la ramita de laurel entre las patitas, miraba el atardecer en silencio.

—Nunca había disfrutado tanto una carrera que no gané —dijo por fin.

—Eso —respondió Marta, sentándose a su lado— también es una forma de ganar.

Carlos y Checo comparaban, entre risas, sus respectivas caídas. Susi seguía contando, por quinta vez, la historia de su vuelo por los aires. Y Edi, callado por una vez, observaba su propia ramita de laurel con una expresión distinta a la de siempre.

—El año que viene sí voy a entrenar —dijo, finalmente.

—Te tomamos la palabra —le respondieron todos a la vez, entre carcajadas.

Desde entonces, en el Gran Jardín Central se cuenta que no ganar la carrera nunca fue el final de nada. Cada cochinilla que cruzaba la meta —primera o última— se llevaba a casa algo mucho más valioso que una corona: un nuevo aprendizaje y la certeza de que con esfuerzo, disciplina, un poco de suerte y mucho corazón, tarde o temprano, todas las metas que uno se proponga se pueden alcanzar.

Fin.